“五毛党”原本是按照雇主的要求去各个论坛发帖顶帖，每条帖子按两毛到五毛、一元不等收费的网民。如今，想在网上赚钱的人越来越多，而发帖这种没什么技术含量事很多人会做，因此参与的人众多，他们散布在全国各地，工作地点不同，IP地址也经常变化。
一般情况下，首先是商家找到公关公司，提出要求，比如宣传主题、宣传效果、点击率、回帖数、预算额等。经过协商达成一致后，负责网络公关的工作人员将根据客户要求做出一份策划书，具体包括在哪些论坛发帖，找多少人发帖，各自的任务是什么等；之后他再找写手写出帖子内容，并利用固定的QQ群将帖子及分工表发给“五毛党”成员。
“五毛党”根据自己的任务在不同的论坛发帖，具体分工也很明确，比如由谁发帖、谁2小时后顶帖、谁明天顶帖、谁负责刷流量，看起来像是流水线操作，以确保任务顺利完成。完成发帖任务的“五毛党”用一份excel表格把发帖链接提交给组织者，经审理合格后，他们就会拿到工资。
另一种说法，“五毛党”与“五美分党”这一政治新词汇开始在互联网上流行起来。据说，“五毛党”是用来贬斥网络上留言支持政府的人，意思是在网络上发一条“爱国”或者支持政府的言论，就能从政府得到五毛钱。一些爱国者则反斥在网络上留言支持西方发达国家的人为“五美分党”，以示回敬。这里的“五毛党”与“五美分党”就有了明显的政治色彩了。
